Камин представляет собой лишь немного усовершенствованный открытый очаг с очень низким КПД, который едва ли превышает 10 – 12%. Суровые зимы в условиях континентального климата требуют более эффективных способов отопления. Именно поэтому камин, несмотря на высокую популярность в западноевропейских странах, очень долго не мог прижиться в России и странах постсоветского пространства.
И все же у камина имеется масса достоинств, которыми не обладают даже самые эффективные системы центрального отопления. Открытый огонь – это не только сухость и тепло в доме, но и ощущение спокойствия и уюта, исходящее от потрескивающих дров. И позитивная энергетика отрицательных ионов, попадающих в воздух во время горения. Кроме того, камин удивительным образом украшает гостиную, внося в нее классические английские традиции и роскошный изыск.
Еще на стадии обдумывания проекта будущего дома следует подумать о планировке камина, основными конструктивными элементами которого являются топка, дымоход и декоративный портал. В особенностях устройства камина заложена его способность отдавать тепло только тогда, когда в нем поддерживается огонь. Как только лучистая энергия, исходящая от пламени и раскаленных углей, иссякает, камин превращается в мощный вентиляционный канал.
Теплопродукция и теплоотдача камина определяются в первую очередь его габаритами и расположением. В процессе планировки необходимо учитывать размеры помещения, в котором предполагается разместить камин. Каминные топки чаще всего сооружают из огнеупорного кирпича, но иногда для их изготовления используют литые чугунные или сварные стальные емкости. Металлические топки обладают несколько большей теплоотдачей по сравнению с традиционными кирпичными топками.
Функционирование и декоративность камина во многом зависят от его расположения. Традиционные угловые и фронтальные камины экономят полезную площадь помещений. Зато отдельно стоящие конструкции обладают в несколько раз большей теплоотдачей. Родоначальником семейства отдельно стоящих каминов стал древнейший очаг, располагавшийся в центре геометрически круглого дома. Выбирая место для расположения камина, следует также учитывать направление движения воздушных потоков в помещении. Сквозняки способны перебивать каминную тягу и стать в недалеком будущем причиной активного дымления.
Что касается дымохода, то наиболее экономичной конструкцией считается встроенный трубный модуль, изготовленный из металла, огнеупорного стекла или керамики. В любом случае следует обратить особое внимание на то, чтобы внутри дымохода не возникало турбулентности воздушных масс. Если конструкция дымохода предполагает кирпичную кладку, то особого внимания требуют внутренние швы, которые должны быть максимально гладкими, так как любые неровности и шероховатости могут стать причиной завихрения потоков воздуха.
Дымоход, впрочем, как и весь камин, требует не только высокой квалификации и специальных навыков в процессе сооружения, но и регулярного ухода. Во-первых, на внутренних стенах дымохода накапливается сажа, которая постепенно суживает его просвет и снижает способность создавать тягу. А во-вторых, толстый слой сажи не только может загореться при разжигании огня, но и стать причиной возгорания крыши и возникновения пожара.
Не рекомендуется использовать для топки камина древесину хвойных пород из-за ее высокой смолистости, способности искрить и даже выстреливать горящими угольями, во много раз повышая опасность возникновения пожара.
